¿Qué es la clasificación?
La clasificación es un estándar aplicado a la construcción y servicio continuo de buques y otras instalaciones flotantes, incluyendo plataformas petroleras y generadores eólicos.
Mientras otras industrias tienen organismos reguladores, la clasificación es única en la industria marítima. El carácter internacional y multicultural distintivo del transporte marítimo ha asegurado que la clasificación fuera uno de los procesos regulatorios más antiguos.
Este proceso sobrevive y mantiene su posición dentro del sector marítimo debido a que no existen sistemas alternativos establecidos para garantizar el mantenimiento de los estándares marítimos.
Por lo tanto, la clasificación cubre los requisitos esenciales para dar vida a un buque antes de su construcción en los planos esquemáticos del astillero.
A lo largo de muchos años, se han desarrollado y publicado normas para la clasificación. Estas se han implementado en todo el mundo, cubriendo lo siguiente:
A) Resistencia estructural del casco.
B) Seguridad y confiabilidad de los sistemas de propulsión y gobierno.
C) Efectividad de aquellas características y sistemas auxiliares esenciales que se han incorporado al buque para establecer y mantener condiciones básicas a bordo, de modo que la carga y el personal puedan transportarse de manera segura mientras el buque está en el mar, fondeado o atracado en puerto.
Se han publicado conjuntos específicos de normas y regulaciones para los siguientes tipos de embarcaciones:
Buques mercantes.
Embarcaciones de Servicio Especial: Incluyen Yates y buques fabricados con materiales distintos al acero.
Buques Navales.
Diques Flotantes.
Buques Graneleros.
Buques de Pasaje.
Buques Tanque.
Transportadores de Productos Químicos.
Transportadores de Gas.
Vías Navegables Interiores: Embarcaciones para ríos, canales y lagos.
El proceso de clasificación en una nueva construcción
Una vez que el armador ha decidido que existe una necesidad comercial de aumentar y/o renovar el tonelaje de su flota, solicitará licitaciones a los constructores navales, proporcionándoles detalles sobre el número, tipo y tamaño de los buques, además de cualquier otro requisito de especificación que pueda tener. En esta etapa, el propietario siempre es quien decide qué sociedad de clasificación seleccionar, aunque el constructor naval puede ser un influyente significativo.
Las notaciones de clase se basan en un conjunto de reglas de una Sociedad de Clasificación. Si el propietario no tiene preferencia respecto a la sociedad de clasificación con la que finalmente se registrará su buque, indicará que el buque debe entregarse con notaciones de clase equivalentes. Las licitaciones de los constructores navales interesados incluirán una cotización del costo junto con una especificación técnica en la que se basó la cotización. En el cincuenta por ciento de los casos en que el propietario no especifica una sociedad de clasificación preferida, el constructor naval recomendará la clase.
Una vez acordados los costos y especificaciones, el futuro propietario y el constructor naval firman un contrato, firmándose un contrato adicional entre el astillero y la sociedad de clasificación elegida. El constructor naval se convierte en cliente de la sociedad hasta la entrega del buque, momento en que el propietario asume ese rol.
El proceso de clasificación comienza con la evaluación y aprobación de los planos relacionados con el casco, maquinaria y equipos de la futura embarcación.
Los planos se envían a la oficina local de aprobación de planos y se devuelven con endosos. Los centros de aprobación de planos de todas las sociedades de clasificación están estratégicamente ubicados a nivel global.
La construcción del buque comienza tras la aprobación de los planos. Los inspectores de clasificación están presentes durante cada etapa de la construcción para garantizar el cumplimiento de los planos y los estándares de calidad de construcción.
Ocasionalmente, pueden realizarse modificaciones en los planos o producirse errores durante la construcción. Dependiendo de la magnitud y complejidad de la modificación, interviene la oficina de re-aprobación o el inspector local.
Las placas de acero, piezas fundidas, forjadas, anclas, cadenas de ancla y otros componentes del casco se examinan en talleres aprobados y se certifican antes de su instalación en el buque.
La maquinaria clasificada y los equipos eléctricos, como los cuadros de distribución, se inspeccionan durante su fabricación, se prueban en talleres aprobados, durante la instalación y se vuelven a probar a bordo durante las pruebas de mar.
Finalmente, el buque realiza las pruebas de mar, durante las cuales se verifican los elementos restantes como el gobierno, propulsión y pruebas de estanqueidad de tanques.
Se envían copias de los planos aprobados que muestran la condición «tal como se construyó» a la sociedad de clasificación para su conservación, en caso de que los inspectores los requieran. El inspector debe verificar que se hayan cumplido todos los requisitos de clase y estatutarios (cuando esté autorizado por el Pabellón) antes de la entrega.
Se emite un Certificado de Clase para el buque cuando se cumplen todas las condiciones. El buque se considera listo para el servicio.
La fecha de entrega se considera la misma que la fecha de finalización del buque. Esta fecha se registra en el Registro.
Sin embargo, si el buque permanece inactivo tras su finalización, dependiendo del período de inactividad, la sociedad de clasificación podrá solicitar inspecciones adicionales que pueden requerir varada. Las fechas de las siguientes Inspecciones Especiales se referenciarán a partir de la fecha de finalización exitosa de las inspecciones adicionales.
Cuando se completan la construcción y las pruebas de mar, el inspector asignado enviará varios informes y declaraciones a su oficina, conocidos colectivamente como «Informes de Primera Entrada», en referencia a la «Primera Entrada» en el Libro de Registro. Estos documentos se verifican para garantizar que se hayan cumplido todos los requisitos de la clase, después de lo cual se autoriza al inspector local a emitir los certificados de clasificación y estatutarios para el buque. Estos certificados suelen ser válidos por cinco años.
Las declaraciones y listas de verificación presentadas son las siguientes:
A) Informe de Primera Entrada.
B) Informe de Construcción del Buque (Lista de verificación de casco para buques construidos bajo cualquier Clase IACS).
C) Informe sobre la Instalación de Maquinaria (Pruebas de Mar).
D) Informe de Instalación de Maquinaria (Lista de verificación de maquinaria para buques construidos bajo cualquier Clase IACS).
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